«Oh ótimo, mais uma reunião que podia ter sido um email.» Toda a gente ri. Exceto a pessoa que acabou de abrir o calendário para verificar que reunião foi reagendada. O sarcasmo está tão embutido na cultura do trabalho que a maioria das pessoas nem o nota. Mas para um número significativo de profissionais, o sarcasmo não é esperto. É confuso, excludente e por vezes magoante.

Como o sarcasmo funciona no cérebro

O sarcasmo requer que o ouvinte detete que o significado literal de uma afirmação é o oposto do significado pretendido. Isto envolve múltiplos passos cognitivos que acontecem quase simultaneamente.

•  Reconhecer o conteúdo literal da afirmação

•  Detetar pistas tonais ou contextuais que sinalizam que o falante quer dizer o oposto

•  Substituir a interpretação literal pela pretendida

•  Responder adequadamente ao significado pretendido em vez das palavras ditas

Para cérebros neurotípicos, este processo é largamente automático. Para muitos cérebros neurodivergentes, particularmente pessoas autistas, um ou mais destes passos requerem esforço consciente ou não acontecem de todo.

O problema no local de trabalho

O sarcasmo em ambientes profissionais cria problemas reais para além de momentos constrangedores.

•  Instruções dadas sarcasticamente podem ser levadas à letra, levando a erros genuínos

•  Feedback sarcástico mascara a mensagem real, deixando o recetor inseguro sobre o que melhorar

•  Culturas com muito sarcasmo sinalizam aos comunicadores literais que não pertencem

•  Pessoas que não captam o sarcasmo são frequentemente ridicularizadas ou rotuladas como sem competências sociais

Não é um défice

Processar a linguagem literalmente não é uma falha. É um estilo cognitivo diferente com vantagens reais.

•  Processadores literais são excelentes a seguir instruções precisas

•  Detetam ambiguidades na documentação que outros ignoram

•  Fazem perguntas clarificadoras que melhoram os resultados para toda a equipa

•  Comunicam com uma precisão que reduz mal-entendidos

O que as equipas podem fazer

•  Reduza o sarcasmo na comunicação escrita onde as pistas tonais estão ausentes

•  Use linguagem explícita ao dar instruções ou feedback

•  Se usar sarcasmo, adicione uma breve clarificação para mensagens importantes

•  Inclua preferências de comunicação nos perfis da equipa para que todos saibam quem prefere linguagem literal

•  Trate a compreensão do sarcasmo como uma diferença de estilo em vez de questão de competência

Repensar o humor no trabalho

Ninguém está a dizer que os locais de trabalho devem banir o humor. O riso e a leveza são essenciais para a coesão da equipa. Mas as melhores equipas encontram humor que inclui todos em vez de humor que requer um cablamento cognitivo específico para descodificar. Quando constrói normas comunicativas que funcionam para processadores literais, constrói clareza que beneficia toda a equipa.

A pessoa que leva o seu sarcasmo à letra não está a perder nada. O seu estilo de comunicação simplesmente tem uma dependência que nem todos os cérebros trazem de fábrica. E isso está perfeitamente bem.