Todos os dias, milhões de profissionais neurodivergentes acordam e vestem uma máscara invisível. Ensaiam conversa de circunstância para o elevador. Reescrevem emails para soarem mais calorosos. Riem-se de piadas que não acham engraçadas. Isto é mascaramento, e tem um custo impressionante que a maioria dos locais de trabalho nunca vê.

O que é mascaramento

Mascaramento é a supressão consciente ou inconsciente de comportamentos naturais e padrões de comunicação para se conformar às expectativas sociais neurotípicas. Para pessoas autistas, com PHDA e outros indivíduos neurodivergentes, o mascaramento não é uma escolha por preferência. É uma estratégia de sobrevivência aprendida através de anos de feedback social de que o seu eu autêntico não é aceitável.

O imposto energético

•  O mascaramento usa os mesmos recursos cognitivos necessários para resolução de problemas, criatividade e foco

•  Estudos sugerem que indivíduos neurodivergentes que mascaram intensamente reportam taxas significativamente mais altas de burnout

•  A carga mental da automonitorização constante deixa menos capacidade para a produção real de trabalho

•  Na sexta-feira à tarde, muitos mascaradores estão a funcionar no vazio sem nada para a vida pessoal

O impacto no local de trabalho

O mascaramento não prejudica apenas o indivíduo. Prejudica a organização.

•  A inovação sofre porque as pessoas filtram as suas ideias através de uma camada de aceitabilidade social antes de falar

•  Os ciclos de feedback quebram-se quando as pessoas dizem o que pensam que outros querem ouvir em vez do que é verdade

•  A retenção diminui porque o mascaramento é insustentável e pessoas talentosas eventualmente vão para ambientes onde podem ser elas mesmas

•  A segurança psicológica torna-se impossível quando uma parte significativa da equipa está a atuar em vez de participar

Quebrar o ciclo

A solução não é pedir aos colaboradores neurodivergentes que mascarem melhor. É construir ambientes onde o mascaramento é desnecessário.

•  Torne as preferências de comunicação explícitas através de ferramentas como perfis de DNA de comunicação

•  Normalize diferentes estilos de interação falando abertamente sobre eles durante o onboarding

•  Forme gestores para reconhecer e valorizar comunicação diversa em vez de impor um único padrão

•  Ofereça opções de comunicação assíncrona para pessoas que pensam e se expressam melhor por escrito

•  Permita que as pessoas partilhem como comunicam nos seus próprios termos com perfis que funcionam como manual pessoal

O retorno da autenticidade

Quando as pessoas deixam de gastar energia em tradução e começam a gastá-la em contribuição, os resultados são mensuráveis. As equipas recebem feedback honesto mais cedo. Os problemas surgem antes de se tornarem crises. E as pessoas ficam mais tempo porque se sentem valorizadas pelo que realmente são, não pelo que fingem ser.

O verdadeiro custo do mascaramento não é apenas burnout. É toda a brilhância que a sua organização nunca chega a ver.