„Oh toll, noch ein Meeting, das eine E-Mail hätte sein können." Alle lachen. Außer der Person, die gerade ihren Kalender geöffnet hat, um zu prüfen, welches Meeting verschoben wurde. Sarkasmus ist so tief in der Arbeitsplatzkultur verankert, dass die meisten ihn gar nicht bemerken. Aber für eine beträchtliche Anzahl von Fachleuten ist Sarkasmus nicht clever. Er ist verwirrend, ausgrenzend und manchmal verletzend.

Wie Sarkasmus im Gehirn funktioniert

Sarkasmus erfordert vom Hörer zu erkennen, dass die wörtliche Bedeutung einer Aussage das Gegenteil der beabsichtigten Bedeutung ist. Dies erfordert mehrere kognitive Schritte, die nahezu gleichzeitig ablaufen.

•  Den wörtlichen Inhalt der Aussage erkennen

•  Tonale oder kontextuelle Hinweise erkennen, die signalisieren, dass der Sprecher das Gegenteil meint

•  Die wörtliche Interpretation überschreiben und durch die beabsichtigte ersetzen

•  Angemessen auf die beabsichtigte Bedeutung reagieren statt auf die gesprochenen Worte

Für neurotypische Gehirne ist dieser Prozess weitgehend automatisch. Für viele neurodivergente Gehirne, insbesondere autistische Personen, erfordert einer oder mehrere dieser Schritte bewusste Anstrengung oder findet gar nicht statt.

Das Arbeitsplatzproblem

Sarkasmus im professionellen Umfeld schafft echte Probleme jenseits peinlicher Momente.

•  Sarkastisch erteilte Anweisungen können wörtlich genommen werden, was zu echten Fehlern führt

•  Sarkastisches Feedback maskiert die eigentliche Botschaft und lässt den Empfänger unsicher, was er verbessern soll

•  Kulturen mit viel Sarkasmus signalisieren wörtlichen Kommunikatoren, dass sie nicht dazugehören

•  Menschen, die Sarkasmus nicht erkennen, werden oft verspottet oder als sozial inkompetent abgestempelt

Es ist kein Defizit

Sprache wörtlich zu verarbeiten ist kein Versagen. Es ist ein anderer kognitiver Stil mit echten Vorteilen.

•  Wörtliche Verarbeiter sind ausgezeichnet darin, präzise Anweisungen zu befolgen

•  Sie fangen Mehrdeutigkeiten in Dokumentation ab, die andere übersehen

•  Sie stellen klärende Fragen, die Ergebnisse für das gesamte Team verbessern

•  Sie kommunizieren mit einer Präzision, die Missverständnisse reduziert

Was Teams tun können

•  Reduzieren Sie Sarkasmus in schriftlicher Kommunikation, wo tonale Hinweise fehlen

•  Verwenden Sie explizite Sprache bei Anweisungen oder Feedback

•  Wenn Sie Sarkasmus verwenden, fügen Sie bei wichtigen Nachrichten eine kurze Klarstellung hinzu

•  Nehmen Sie Kommunikationspräferenzen in Teamprofile auf, damit alle wissen, wer wörtliche Sprache bevorzugt

•  Behandeln Sie Sarkasmusverständnis als Stilunterschied statt als Kompetenzfrage

Arbeitsplatzhumor überdenken

Niemand sagt, Arbeitsplätze sollten Humor verbannen. Lachen und Leichtigkeit sind essenziell für Teambuilding. Aber die besten Teams finden Humor, der alle einschließt, statt Humor, der eine bestimmte kognitive Verdrahtung zum Dekodieren erfordert. Wenn Sie Kommunikationsnormen bauen, die für wörtliche Verarbeiter funktionieren, bauen Sie Klarheit, die dem gesamten Team nützt.

Die Person, die Ihren Sarkasmus wörtlich nimmt, verpasst nichts. Ihr Kommunikationsstil hat einfach eine Abhängigkeit, die nicht jedes Gehirn mitliefert. Und das ist völlig OK.